第二十五章·怪物先生与怪物小姐颇有情调
这次为安瑟带来消息的并不是一根漆黑的羽毛，而是奈兰本人。
高挑纤瘦，看起来并不健康，浑身上下散发着令人不寒而栗的阴冷气息的女人，单膝跪在安瑟身前，深深低下自己的头颅，在汇报完事项后，安静地等待着安瑟的回应。
“又找到了一处活跃着火要素的门扉吗……”
安瑟轻轻敲着桌面：“还正好在血尘与天壤的战场之中。”
在西国的阴影中四处游走的影沼一直在给安瑟带来各方的消息，当然，这些都是没有经过那位名义上的贴身秘书的。
“是，那道门扉的活跃程度极为罕见，澎湃的火要素甚至穿透了世界的壁垒，即使门扉还未打开，那处战场都已经化作了一片焦土。”
“这么夸张？”安瑟微微扬了下眉毛，“那倒是必须要走一趟了。”
那个残存着伊沃拉残肢的熔岩世界都没有流泻出这么匪夷所思的火要素，那么就算依然无法通过这道门扉找到伊沃拉，也能收获不小的线索。
他看向放在桌上的委托单，若有所思道：“门扉大概在一个多月后开启？”
“是，根据推算，应该在三十至四十天左右。”
“时间也差不了太多……呵。”
年轻的海德拉意味莫名地轻笑一声，随后重新将视线投向自己忠诚的下属：“还有别的什么事要汇报吗？”
“……有，安瑟阁下。”
一直低垂着脑袋的奈兰抬起头来，那让人略感不适的阴冷容貌上带着认真与恳切：“您要容许玛琳娜·兰斯马尔洛斯，继续这样空费精力，做无意义的事吗？”
俊美的贵族少年托着侧脸，似笑非笑地说道：“你是指，玛琳娜想要在西国从零组建势力的事？”
“我不认为，那称得上对抗。”奈兰神情冷漠，“她只是在一厢情愿地过家家而已。”
“这可真是足够刻薄的评价啊，奈兰。”
“我只会对您说实话。”
安瑟笑着摇了摇头：“既然你认为那是过家家，又何必去阻止她呢？”
“因为她本该把自己的精力放在服侍您身上。”女人皱起眉来，她的言语和神情中并没有什么轻蔑的意味，只是一副单纯陈述事实模样，“她没有资格参与策略的规划，但如果只是单纯整理文件资料，替我们传递消息，那还是没有问题的。”
奈兰顿了顿，而后继续用她那陈述事实的漠然语气说道：“我知道她在花园的表现，从能力上讲，我并不否定玛琳娜的才干，但也仅此而已。”
“如果仅凭才干就能决定什么人该做什么事，那您也不会区分出花园和影沼，安瑟阁下。”
将自己的谏言尽数吐露的奈兰安静下来，等待着安瑟的回应。
她并没有掺杂任何个人情绪，只希望安瑟能够作出对他自己最有利的判断。
有影沼在西国活动，玛琳娜想要拉扯出一支能与其对抗的势力不仅毫无意义，而且可笑至极，与其让她将大把精力花在这种事上，不如让她老老实实完成秘书最基础的职责。
至于那份肉眼可见的野心……她现在，还没有将其实现的资格。
虽然立场和理由都无比正确，但奈兰忽略了一件事。
一如她没有任何必要将影沼的情报和规划告诉给玛琳娜一样，安瑟在不用到她，用到影沼时，也从不需要把自己的想法告诉给他们。
影沼是很好用的工具，但工具更擅长执行命令，也仅仅只是执行命令。
揣测上意既需要智慧，更需要勇气。
试图描绘出追随者的道路，并决心为其铺路，这是忠诚的表现，却是危险的——行为多数领袖，都不会希望自己手下的人走在自己前面。
这一点，果然还是玛琳娜做得更好。
在他的诸多追随者中，这个凡人少女反而是最敢于揣摩他意图的人。
到底是因为追随安瑟的时间很短，不像其他人那样深切敬畏着安瑟力量的无知者无畏，还是她……生而如此？
“让玛琳娜继续做下去吧。”安瑟眯眼笑道，“你不觉得很有趣吗，奈兰。”
“……如果您这样认为的话，那也能算是一个理由。”
会错意的奈兰女士轻声回应：“倘若她的小玩闹能让您心情愉悦，那也是有价值的。”
安瑟当然不会纠正什么，他站起身来，平和道：“除此之外，就没有别的什么事了吧？”
“……希塔娜小姐的出现，对侍蛇在纷争堡的一些部署产生了些许影响。”
奈兰十分诚实地说出了另一件对她来说真正算是麻烦的事，但同时又很冷静地说明：“不过这并不是什么大问题，我会根据希塔娜小姐的行动，让侍蛇做出相应的调整。”
“那倒也是不必这样惯着她。”
一想到自家的可爱狼犬在自己面前显露出那副骄傲又得意的模样，安瑟便忍不住露出笑容来。
他走到窗边，望向纷争堡越发热闹繁华的街道，眸中满是笑意：
“有什么安排就照什么安排做下去吧，不用询问我的意见，让她吃些苦头也无妨……倒不如说，那更好。”
说道这里，扶着窗沿的年轻海德拉嘴角又上扬了几分，那鲜明的轻快和自信，足以让诸多追随者心生妒忌。
“就是想让她吃苦头，这怕是有点难啊。”
“我明白了，安瑟阁下。”
女人再度低头，朝安瑟行礼：“奈兰就此告退，有任何需要的话，还请您务必呼唤我。”
只能说，莱茵的担心绝对是正确的，倘若没有玛琳娜，影沼在这时候已经完全接管了安瑟身边的所有事务——虽然现在也差不太多，但总比没有要好。
“你对你的小狗很有信心啊。”
坐在床上看书的明芙萝突然开口，学者小姐之前一直都在，安瑟没有让奈兰可以避开她。
“她的长进你我有目共睹，不是吗？”安瑟转过头，笑意盎然地说道。
“如果你是指怎样更高效地把人弄成尸体或者残废。”
明芙萝把书合上，冷笑一声：“那我对她的‘长进’，的确深有体会。”
在安瑟和玛琳娜去完成委托的时候，明芙萝和希塔娜一起出发去解救下城区里的奴隶，而这个过程，怎么说呢……
即便是站在正义人士的角度，也显然有些凶残过头了。明芙萝的确惊异于希塔娜在力量上的增长，不是单纯体现在暴力层面上的强大，而是全方位的进步——均衡，操控，技巧……哦不，希塔娜的战斗并没有什么技巧可言，那种东西与其说是技巧，不如说是她浑然天成的本能与禀赋。
一种“我觉得就该怎么做，至于为什么这么做我也不知道”的，非常荒唐，足以令人嫉妒到发狂的才能。
“稍微给她点正面评价吧，亲爱的阿萝小姐。”安瑟无奈地笑着说道。
明芙萝吊起死鱼眼来：“心疼了？”
“要是你和她经常吵架的话，我会很为难。”
“这是你肆意玩弄多个女性必须要承受的代价。”
学者小姐轻哼道：“你想把所有好事都占走吗？”
“仅从性格上讲……”安瑟摩挲着下巴，沉吟道，“不管是你还是希儿，都有点——”
“都有点什么？”
明芙萝漫不经心抬起手掌，铁灰色粒子迅速凝聚出一把手铳。
“从大众层面上，不太符合好女孩的标准。”
砰！
安瑟的眉心多出了一点紫色的荧光。
明芙萝收起手枪，跳下床，一脸不快地走到安瑟身前，踮起脚擦了擦他的额头。
“我不是好女孩，还真是委屈你了。”她用力……应该说自以为用力地捅了下安瑟的腰。
“我说了，那是大众层面。毕竟以路人角度看，你和希儿一个冷酷孤高，毫无人情味；一个暴躁易怒，总惹是生非，显然不算……都说了是路人视角。”
被面无表情的明芙萝伸手掐住面庞的安瑟，忍俊不禁道：“对我而言可不是这样。”
“那就快说。”
冷酷孤高的明芙萝小姐催促着安瑟说些好话。
“对我而言，阿萝是别扭可爱的——”
“停！”
刚才还催促安瑟的明芙萝立刻捂住了他的嘴，少年向她投去十分无辜的视线。
“太恶心了，以后不准你说。”
这样说着的明芙萝收回手，微偏过头移开视线，将垂落的发丝撩至耳后。
“希儿倒是很喜欢听我讲这种话。”
“她是傻子，我是吗？”
别扭嘴硬但可爱的明芙萝小姐冷冰冰地说着，同时朝屋外走去：“你的秘书现在要去陪你的小狗了，这几天换我陪你出去做事，感激点，知不知道？”
安瑟跟上她小小的脚步，用力克制住自己的笑意：“那请问明芙萝小姐为什么要陪我呢？”
“我心情好。”
“为什么心情好？”
“烦死了。”
娇小可人的学者小姐转过头来，娇嫩的面庞上泛起令人心动的些微红晕：“你非要逼我说那些恶心话吗？”
安瑟终于忍不住哈哈大笑起来。
“笑什么！你今晚别跟我睡了！”
“你这不是很擅长说这种恶心话吗，亲爱的阿萝。”
明芙萝小姐在面对安瑟时总是一败涂地。
但一败涂地之后，又总是会主动去牵安瑟手的她，大概其实还是挺享受这种失败的。
甚至说不定……和安瑟那般默契的她，有时未必是被迫一败涂地呢。
坐在安瑟肩头的明芙萝，皱眉俯视着下方拥挤喧闹的人海：“真吵啊。”
“用热闹来形容比较好，不要对这世界总是抱有负面看法，阿萝。”
“……你什么时候变得这么阳光了。”明芙萝戳了安瑟一下。
“嗯……”安瑟微微歪头，“从你开始跟我说恶心话的时候？”
“你别总是耍……算了。”
明芙萝放弃似的叹了口气，随后托着脸颊问道：“这个什么选拔赛，究竟是干什么的？”
纷争堡的“选拔赛”，是在青金大公治下领地，乃至整个西国都极为出名的赛事。
最开始，这只是呼啸军团的掌控者巴耶波普为了吸纳心血，而开办的一项考验，但随着他的弟弟弥拜塔接手纷争堡事务后，这个颇有才能的青年将其一步步改造成了冒险者们的……斗技赛事。
西国的冒险者们是自由的。
不直接受控于贵族，将零点迷界亦或是其他地方发掘出的宝物换为财物肆意挥霍，享受人生。但他们当中自然也不乏追逐力量之人，毕竟踏入超凡之路，就意味着无法停止对跃升的渴望。
但“强大”的意义，在于什么呢？
能够深入更危险的零点迷界？能够找到更富有价值的宝藏？能变得更强……然后呢？
冒险者们是鬣狗，他们是欲望缠身的狂徒，从不是足够纯粹的求道之人。
对他们而言，强大……是需要能够换取到更加实质的东西的。
可偏偏这世道又是那么“安稳”，皇帝的绝对支配抹去了超凡者倾尽一切厮杀的可能，让这份力哹量最直白地体现——暴力，无从宣泄。
正因为如此，才有很多超凡者建立起领城，以支配玩弄凡人来展现自己的这份“力量”，得到这份力量存在的意义和价值。
人类是渴望着暴力的，所有超凡者都或多或少持有着那份名为【兽】的要素。那是来自远古的冲动，是铭刻在生命本能里的欲望。
而弥拜塔正是很敏锐地觉察到了这一点，所以他将呼啸军团的选拔赛，改成了让超凡者们化作笼中之兽，彼此拼杀，宣泄力量的赛事，并且……大获成功。
在青金大公的运转下，【纷争选拔赛】已经成为了西国最炙手可热的赛事，哪怕也有冒险者受到弥拜塔的启发，陆续举办了与之类似的比赛，但却没有人能做到弥拜塔这个地步。除了青金大公的支持以外，他自己的能力也起到了极大作用。
每次都不重样的比赛方式，越发成熟的比赛体系，弥拜塔操控的赛事，在所有方面都远远领先于其他同行。
而这样一个能力不俗的人，就因为一份咽不下气的委托，莫名其妙地死在了安瑟手上。
嗯……死在了安瑟手上。
那么现在站在看台最高处，像密密麻麻的拥挤人海，高声宣布选拔赛正式开始的那个人，又是谁呢？
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高挑纤瘦，看起来并不健康，浑身上下散发着令人不寒而栗的阴冷气息的女人，单膝跪在安瑟身前，深深低下自己的头颅，在汇报完事项后，安静地等待着安瑟的回应。
“又找到了一处活跃着火要素的门扉吗……”
安瑟轻轻敲着桌面：“还正好在血尘与天壤的战场之中。”
在西国的阴影中四处游走的影沼一直在给安瑟带来各方的消息，当然，这些都是没有经过那位名义上的贴身秘书的。
“是，那道门扉的活跃程度极为罕见，澎湃的火要素甚至穿透了世界的壁垒，即使门扉还未打开，那处战场都已经化作了一片焦土。”
“这么夸张？”安瑟微微扬了下眉毛，“那倒是必须要走一趟了。”
那个残存着伊沃拉残肢的熔岩世界都没有流泻出这么匪夷所思的火要素，那么就算依然无法通过这道门扉找到伊沃拉，也能收获不小的线索。
他看向放在桌上的委托单，若有所思道：“门扉大概在一个多月后开启？”
“是，根据推算，应该在三十至四十天左右。”
“时间也差不了太多……呵。”
年轻的海德拉意味莫名地轻笑一声，随后重新将视线投向自己忠诚的下属：“还有别的什么事要汇报吗？”
“……有，安瑟阁下。”
一直低垂着脑袋的奈兰抬起头来，那让人略感不适的阴冷容貌上带着认真与恳切：“您要容许玛琳娜·兰斯马尔洛斯，继续这样空费精力，做无意义的事吗？”
俊美的贵族少年托着侧脸，似笑非笑地说道：“你是指，玛琳娜想要在西国从零组建势力的事？”
“我不认为，那称得上对抗。”奈兰神情冷漠，“她只是在一厢情愿地过家家而已。”
“这可真是足够刻薄的评价啊，奈兰。”
“我只会对您说实话。”
安瑟笑着摇了摇头：“既然你认为那是过家家，又何必去阻止她呢？”
“因为她本该把自己的精力放在服侍您身上。”女人皱起眉来，她的言语和神情中并没有什么轻蔑的意味，只是一副单纯陈述事实模样，“她没有资格参与策略的规划，但如果只是单纯整理文件资料，替我们传递消息，那还是没有问题的。”
奈兰顿了顿，而后继续用她那陈述事实的漠然语气说道：“我知道她在花园的表现，从能力上讲，我并不否定玛琳娜的才干，但也仅此而已。”
“如果仅凭才干就能决定什么人该做什么事，那您也不会区分出花园和影沼，安瑟阁下。”
将自己的谏言尽数吐露的奈兰安静下来，等待着安瑟的回应。
她并没有掺杂任何个人情绪，只希望安瑟能够作出对他自己最有利的判断。
有影沼在西国活动，玛琳娜想要拉扯出一支能与其对抗的势力不仅毫无意义，而且可笑至极，与其让她将大把精力花在这种事上，不如让她老老实实完成秘书最基础的职责。
至于那份肉眼可见的野心……她现在，还没有将其实现的资格。
虽然立场和理由都无比正确，但奈兰忽略了一件事。
一如她没有任何必要将影沼的情报和规划告诉给玛琳娜一样，安瑟在不用到她，用到影沼时，也从不需要把自己的想法告诉给他们。
影沼是很好用的工具，但工具更擅长执行命令，也仅仅只是执行命令。
揣测上意既需要智慧，更需要勇气。
试图描绘出追随者的道路，并决心为其铺路，这是忠诚的表现，却是危险的——行为多数领袖，都不会希望自己手下的人走在自己前面。
这一点，果然还是玛琳娜做得更好。
在他的诸多追随者中，这个凡人少女反而是最敢于揣摩他意图的人。
到底是因为追随安瑟的时间很短，不像其他人那样深切敬畏着安瑟力量的无知者无畏，还是她……生而如此？
“让玛琳娜继续做下去吧。”安瑟眯眼笑道，“你不觉得很有趣吗，奈兰。”
“……如果您这样认为的话，那也能算是一个理由。”
会错意的奈兰女士轻声回应：“倘若她的小玩闹能让您心情愉悦，那也是有价值的。”
安瑟当然不会纠正什么，他站起身来，平和道：“除此之外，就没有别的什么事了吧？”
“……希塔娜小姐的出现，对侍蛇在纷争堡的一些部署产生了些许影响。”
奈兰十分诚实地说出了另一件对她来说真正算是麻烦的事，但同时又很冷静地说明：“不过这并不是什么大问题，我会根据希塔娜小姐的行动，让侍蛇做出相应的调整。”
“那倒也是不必这样惯着她。”
一想到自家的可爱狼犬在自己面前显露出那副骄傲又得意的模样，安瑟便忍不住露出笑容来。
他走到窗边，望向纷争堡越发热闹繁华的街道，眸中满是笑意：
“有什么安排就照什么安排做下去吧，不用询问我的意见，让她吃些苦头也无妨……倒不如说，那更好。”
说道这里，扶着窗沿的年轻海德拉嘴角又上扬了几分，那鲜明的轻快和自信，足以让诸多追随者心生妒忌。
“就是想让她吃苦头，这怕是有点难啊。”
“我明白了，安瑟阁下。”
女人再度低头，朝安瑟行礼：“奈兰就此告退，有任何需要的话，还请您务必呼唤我。”
只能说，莱茵的担心绝对是正确的，倘若没有玛琳娜，影沼在这时候已经完全接管了安瑟身边的所有事务——虽然现在也差不太多，但总比没有要好。
“你对你的小狗很有信心啊。”
坐在床上看书的明芙萝突然开口，学者小姐之前一直都在，安瑟没有让奈兰可以避开她。
“她的长进你我有目共睹，不是吗？”安瑟转过头，笑意盎然地说道。
“如果你是指怎样更高效地把人弄成尸体或者残废。”
明芙萝把书合上，冷笑一声：“那我对她的‘长进’，的确深有体会。”
在安瑟和玛琳娜去完成委托的时候，明芙萝和希塔娜一起出发去解救下城区里的奴隶，而这个过程，怎么说呢……
即便是站在正义人士的角度，也显然有些凶残过头了。明芙萝的确惊异于希塔娜在力量上的增长，不是单纯体现在暴力层面上的强大，而是全方位的进步——均衡，操控，技巧……哦不，希塔娜的战斗并没有什么技巧可言，那种东西与其说是技巧，不如说是她浑然天成的本能与禀赋。
一种“我觉得就该怎么做，至于为什么这么做我也不知道”的，非常荒唐，足以令人嫉妒到发狂的才能。
“稍微给她点正面评价吧，亲爱的阿萝小姐。”安瑟无奈地笑着说道。
明芙萝吊起死鱼眼来：“心疼了？”
“要是你和她经常吵架的话，我会很为难。”
“这是你肆意玩弄多个女性必须要承受的代价。”
学者小姐轻哼道：“你想把所有好事都占走吗？”
“仅从性格上讲……”安瑟摩挲着下巴，沉吟道，“不管是你还是希儿，都有点——”
“都有点什么？”
明芙萝漫不经心抬起手掌，铁灰色粒子迅速凝聚出一把手铳。
“从大众层面上，不太符合好女孩的标准。”
砰！
安瑟的眉心多出了一点紫色的荧光。
明芙萝收起手枪，跳下床，一脸不快地走到安瑟身前，踮起脚擦了擦他的额头。
“我不是好女孩，还真是委屈你了。”她用力……应该说自以为用力地捅了下安瑟的腰。
“我说了，那是大众层面。毕竟以路人角度看，你和希儿一个冷酷孤高，毫无人情味；一个暴躁易怒，总惹是生非，显然不算……都说了是路人视角。”
被面无表情的明芙萝伸手掐住面庞的安瑟，忍俊不禁道：“对我而言可不是这样。”
“那就快说。”
冷酷孤高的明芙萝小姐催促着安瑟说些好话。
“对我而言，阿萝是别扭可爱的——”
“停！”
刚才还催促安瑟的明芙萝立刻捂住了他的嘴，少年向她投去十分无辜的视线。
“太恶心了，以后不准你说。”
这样说着的明芙萝收回手，微偏过头移开视线，将垂落的发丝撩至耳后。
“希儿倒是很喜欢听我讲这种话。”
“她是傻子，我是吗？”
别扭嘴硬但可爱的明芙萝小姐冷冰冰地说着，同时朝屋外走去：“你的秘书现在要去陪你的小狗了，这几天换我陪你出去做事，感激点，知不知道？”
安瑟跟上她小小的脚步，用力克制住自己的笑意：“那请问明芙萝小姐为什么要陪我呢？”
“我心情好。”
“为什么心情好？”
“烦死了。”
娇小可人的学者小姐转过头来，娇嫩的面庞上泛起令人心动的些微红晕：“你非要逼我说那些恶心话吗？”
安瑟终于忍不住哈哈大笑起来。
“笑什么！你今晚别跟我睡了！”
“你这不是很擅长说这种恶心话吗，亲爱的阿萝。”
明芙萝小姐在面对安瑟时总是一败涂地。
但一败涂地之后，又总是会主动去牵安瑟手的她，大概其实还是挺享受这种失败的。
甚至说不定……和安瑟那般默契的她，有时未必是被迫一败涂地呢。
坐在安瑟肩头的明芙萝，皱眉俯视着下方拥挤喧闹的人海：“真吵啊。”
“用热闹来形容比较好，不要对这世界总是抱有负面看法，阿萝。”
“……你什么时候变得这么阳光了。”明芙萝戳了安瑟一下。
“嗯……”安瑟微微歪头，“从你开始跟我说恶心话的时候？”
“你别总是耍……算了。”
明芙萝放弃似的叹了口气，随后托着脸颊问道：“这个什么选拔赛，究竟是干什么的？”
纷争堡的“选拔赛”，是在青金大公治下领地，乃至整个西国都极为出名的赛事。
最开始，这只是呼啸军团的掌控者巴耶波普为了吸纳心血，而开办的一项考验，但随着他的弟弟弥拜塔接手纷争堡事务后，这个颇有才能的青年将其一步步改造成了冒险者们的……斗技赛事。
西国的冒险者们是自由的。
不直接受控于贵族，将零点迷界亦或是其他地方发掘出的宝物换为财物肆意挥霍，享受人生。但他们当中自然也不乏追逐力量之人，毕竟踏入超凡之路，就意味着无法停止对跃升的渴望。
但“强大”的意义，在于什么呢？
能够深入更危险的零点迷界？能够找到更富有价值的宝藏？能变得更强……然后呢？
冒险者们是鬣狗，他们是欲望缠身的狂徒，从不是足够纯粹的求道之人。
对他们而言，强大……是需要能够换取到更加实质的东西的。
可偏偏这世道又是那么“安稳”，皇帝的绝对支配抹去了超凡者倾尽一切厮杀的可能，让这份力哹量最直白地体现——暴力，无从宣泄。
正因为如此，才有很多超凡者建立起领城，以支配玩弄凡人来展现自己的这份“力量”，得到这份力量存在的意义和价值。
人类是渴望着暴力的，所有超凡者都或多或少持有着那份名为【兽】的要素。那是来自远古的冲动，是铭刻在生命本能里的欲望。
而弥拜塔正是很敏锐地觉察到了这一点，所以他将呼啸军团的选拔赛，改成了让超凡者们化作笼中之兽，彼此拼杀，宣泄力量的赛事，并且……大获成功。
在青金大公的运转下，【纷争选拔赛】已经成为了西国最炙手可热的赛事，哪怕也有冒险者受到弥拜塔的启发，陆续举办了与之类似的比赛，但却没有人能做到弥拜塔这个地步。除了青金大公的支持以外，他自己的能力也起到了极大作用。
每次都不重样的比赛方式，越发成熟的比赛体系，弥拜塔操控的赛事，在所有方面都远远领先于其他同行。
而这样一个能力不俗的人，就因为一份咽不下气的委托，莫名其妙地死在了安瑟手上。
嗯……死在了安瑟手上。
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